อวกาศ คือ พื้นที่อันกว้างใหญ่ไพศาลยังไม่สามารถหาจุดสิ้นสุดได้ โดยอยู่เลยจากชั้นบรรยากาศของโลกออกไป อวกาศเป็นพื้นที่ว่างเปล่า หนาวเย็น ไม่มีแม้แต่อากาศให้มนุษย์หายใจ รวมทั้งมีปริศนาอันน่าสงสัยซ่อนอยู่มากมาย เพราะฉะนั้นการศึกษาความรู้เกี่ยวกับอวกาศจำเป็นต้องใช้ทั้งความรู้ บวกกับเครื่องมืออันทันสมัย และกลวิธีทางวิทยาศาสตร์มาผสมผสานปรับใช้ให้เกิดประโยชน์อย่างสูงสุด
ดังนั้นแล้วเทคโนโลยีอวกาศ จึงเป็นการทำความรู้ เครื่องมือ รวมทั้งกระบวนการทางวิทยาศาสตร์ มาใช้ให้เหมาะสมเพื่อศึกษาทางด้านดาราศาสตร์และอวกาศ นอกจากนี้ยังสามารถนำมาประยุกต์ใช้กับทรัพยากรธรรมชาติอันเกี่ยวข้องกับมนุษย์ๆได้อีกด้วย เช่น นำเทคโนโลยีจากอวกาศมาตรวจสอบสภาพอากาศ เป็นต้น
ความก้าวหน้าล้ำสมัยในเทคโนโลยีดาราศาสตร์
ปัจจุบันนี้สิ่งประดิษฐ์ซึ่งนำความรู้จากเทคโนโลยีอวกาศมาใช้มีจำนวนมาก อย่างการสร้างดาวเทียมหลากหลายชนิด ขึ้นมาเพื่อช่วยสร้างประโยชน์แก่มนุษย์ในหลาย ๆด้าน ยกตัวอย่างเช่น
การสื่อสาร
- ดาวเทียมเพื่อการสื่อสาร มีหน้าที่เป็นสถานีเพื่อคอยรับ-ส่งคลื่นวิทยุใช้ในการสื่อสารรวมทั้งการโทรคมนาคม ทั้งแบบการสื่อสารภายในประเทศและระหว่างประเทศ แต่ส่วนมาก จะใช้สำหรับ โทรศัพท์ , โทรสาร , โทรทัศน์ , วิทยุ , การพยากรณ์อากาศ เป็นต้น
- ดาวเทียมเพื่อการอุตุนิยมวิทยา มีหน้าที่ส่งภาพถ่ายทางอากาศ ล้วนประกอบด้วยข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับอุตุนิยมวิทยา เช่น จำนวนของเมฆ , ความแปรปรวนของอากาศ , ความเร็วของลม , ความชื้น , อุณหภูมิ เป็นต้น หากเรารู้ข้อมูลเหล่านี้จะทำให้สามารถเตือนภัยล่วงหน้าอันเกิดจากธรรมชาติต่าง ๆ โดยเฉพาะพายุ
- ประโยชน์ในการสำรวจทรัพยากรธรรมชาติ
หน้าที่ของมันคือใช้เป็นสถานีเคลื่อนที่ เพื่อตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงอันเกิดขึ้นกับโลก ทำให้ล่วงรู้ข้อมูลทั้งธรณีวิทยา , นิเวศวิทยา ซึ่งสามารถสร้างประโยชน์ในด้านการเกษตรและการอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติได้เป็นอย่างดี
โครงการปูทางสำหรับอวกาศในอนาคต
- สถานีอวกาศนานาชาติ เป็นโครงการสถานีอวกาศของแต่ละชาติ เช่น สถานีอวกาศ Mir-2 ของรัสเซีย , สถานีอวกาศ Freedom ของสหรัฐ , โครงการ Columbus ของสหภาพยุโรป เป็นต้น
- Space Elevator จุดมุ่งหมายในการสร้าง คือ ใช้ในการขนส่งของจากโลกขึ้นไปสู่อวกาศ รูปแบบที่นักวิทยาศาสตร์นำเสนอ ส่วนใหญ่จะเป็นการสร้างอย่างต่อเนื่องจากผิวโลกขึ้นไปสู่วงโคจร และสร้างให้ยาวออกไปอีก ซึ่งจะใช้ตุ้มน้ำหนักถ่วงไว้ตรงปลายด้านหนึ่ง ส่วนวัสดุที่คิดวิเคราะห์กันว่ามีความเหมาะสมที่สุด คือมีลักษณะแบบเคเบิลอันสามารถรับแรงได้จำนวนมาก ที่ตั้งของโครงสร้างนี้ก็จะอยู่แถบเส้นศูนย์สูตร NAZAได้ให้ความสนใจในโครงการนี้อย่างจริงจังรวมทั้งได้นำโครงการเข้าร่วมประชุมในปี ค.ศ.1999 นอกจากนี้ NAZAจัดให้มีการประชุมในประเด็นต่าง เช่น ความเป็นไปได้จริงของลิฟต์อวกาศ , การพัฒนาหาวัสดุเหมาะสมที่นำมาทำเป็นสายเคเบิล , โครงสร้างของลิฟต์ , การขับเคลื่อน , ผลตอบแทนทาเศรษฐศาสตร์ เป็นต้น